El docente e investigador de la UDELAR visitó Radio Universidad y reflexionó sobre la historia y los desafíos actuales de la extensión universitaria. Integrante desde 2011 del Programa Integral Metropolitano (PIM), destacó la importancia del diálogo de saberes, el trabajo territorial y la construcción de vínculos entre la universidad y las comunidades.
La extensión universitaria constituye una de las principales señas de identidad de las universidades públicas latinoamericanas y tiene sus raíces en el proceso de democratización impulsado por la Reforma Universitaria de Córdoba de 1918. Así lo explicó Agustín Cano Menoni, profesor de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación y actual secretario técnico del rector de la Universidad de la República (Udelar), Uruguay, durante una entrevista con “El Día Está Después” de RADIO UNR.
El académico sostuvo que las universidades no solamente tienen la responsabilidad de enseñar e investigar, sino también de desarrollar una misión social vinculada con la democratización del conocimiento y la cultura. En ese sentido, remarcó que la extensión debe construirse desde la cooperación con las comunidades y no desde una perspectiva asistencialista o de transferencia unilateral de saberes.
¿QUÉ ES EL PIM? Desde 2011, Cano Menoni integra el Núcleo de Educación y Territorio del Programa Integral Metropolitano (PIM) de la Udelar, donde es responsable de líneas de trabajo vinculadas con la extensión, el diálogo de saberes entre la universidad y la enseñanza media, las alternativas pedagógicas y la sistematización de experiencias en Montevideo. El programa forma parte de las experiencias territoriales de la universidad uruguaya, junto con iniciativas como APEX, que buscan articular las funciones de enseñanza, investigación y extensión en distintos barrios y comunidades.
Para el extensionista, estas propuestas permiten construir una presencia universitaria estable en los territorios, generar conocimiento situado y fortalecer la relación entre las instituciones educativas y las realidades sociales. «La universidad tiene el desafío de desarrollar su misión universal en una situacionalidad que es regional, local y municipal», explicó.
“La universidad tiene una misión social que cumplir”
ACCESO A LA EDUCACIÓN. El docente también destacó que la democratización del acceso a la educación superior exige transformar las formas tradicionales de enseñanza y acompañar las trayectorias estudiantiles. En ese sentido, señaló que más de la mitad de los nuevos ingresos a la Universidad de la República provienen de familias en las que los estudiantes son la primera generación en acceder a estudios universitarios. Sin embargo, advirtió que persisten dificultades vinculadas con la permanencia y la desvinculación durante los primeros años de las carreras, especialmente entre quienes provienen de sectores socioeconómicos más vulnerables.
Frente a ese escenario, consideró fundamental desarrollar estrategias de proximidad, acompañamiento y articulación territorial para que la universidad no sea solamente una institución a la que los estudiantes deban llegar, sino también un espacio que se acerque a sus barrios y comunidades.
A LOS DOS LADOS DEL GRAN CHARCO. Durante la entrevista también se abordaron la situación de la educación pública superior en Argentina y Uruguay, el financiamiento universitario, los vínculos de cooperación entre la UNR y la Udelar y el papel de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM) en la integración académica regional.
Cano Menoni manifestó su preocupación por los procesos de desdemocratización y los ataques políticos contra las universidades públicas, y reivindicó el conocimiento como una herramienta fundamental para construir sociedades más justas e igualitarias. Además, reflexionó sobre la necesidad de fortalecer el pensamiento crítico, la autonomía universitaria y la producción cultural como dimensiones centrales de la educación superior. “Pensar quién nos está pensando cuando pensamos”, fue una de las reflexiones que dejó el académico al referirse al papel de las universidades en la formación de una ciudadanía crítica.