La pieza mide 2,34 metros y pesa 71 kilos. Damián Ibarra, investigador y biotecnólogo, contó en Radio UNR cómo fue el trabajo de extracción y explicó qué información aporta el descubrimiento sobre la megafauna que habitó la región pampeana hace unos 500.000 años
Un equipo de investigadores recuperó en San Pedro un colmillo de mastodonte de 2,34 metros de largo y 71 kilos de peso, considerado el ejemplar más grande encontrado hasta el momento en Sudamérica. El hallazgo, que permite ampliar el conocimiento sobre la megafauna que habitó la región pampeana hace aproximadamente 500.000 años, fue reconstruido en Radio UNR por Damián Ibarra, investigador y biotecnólogo, quien participó del trabajo de recuperación.
La pieza se encontraba parcialmente expuesta en una barranca de la zona. Sin embargo, lo que inicialmente podía observarse era apenas una parte del fósil: para completar su extracción, el equipo debió avanzar hasta dos metros dentro del terreno. La tarea requirió un trabajo cuidadoso para liberar el colmillo sin comprometer su integridad, en un proceso que puso de manifiesto las dificultades que implica recuperar restos de grandes animales prehistóricos.
Durante la entrevista, Ibarra explicó que los fósiles se encuentran asociados a depósitos geológicos cuya formación permite reconstruir las condiciones ambientales de otras épocas. La identificación de una pieza en el terreno es apenas el primer paso de un trabajo que continúa con la extracción, la limpieza, la conservación y el estudio de los restos.
El descubrimiento aporta información sobre los mastodontes y otras especies de grandes mamíferos que habitaron el territorio mucho antes de la presencia humana. La región pampeana fue escenario de una megafauna diversa, cuyos vestigios permiten investigar las características de los ecosistemas del pasado y los procesos evolutivos que dieron forma a las especies.
El investigador también se refirió a las nuevas posibilidades que ofrecen las técnicas de análisis molecular para la paleontología. El estudio de ADN y proteínas fósiles abre perspectivas para profundizar el conocimiento sobre la evolución de los organismos y las relaciones entre distintas especies, aunque cada investigación depende de las condiciones de preservación del material recuperado.
El trabajo del Museo Paleontológico de San Pedro ocupa un lugar central en este proceso. Además de participar en la recuperación y conservación de los restos, la institución cumple una función de preservación del patrimonio local y de divulgación científica. El colmillo ya puede visitarse en el museo, donde se exhibe junto con recreaciones de los animales que permiten al público aproximarse a las dimensiones y características de la fauna prehistórica.